Mengapa Gigi Kita Berlubang?

Kerusakan pada gigi yang sering ditemui adalah gigi berlubang. Mengapa gigi kita dapat berlubang ya?

Penyebab gigi berlubang adalah karang gigi. Karang gigi merupakan kumpulan bakteri streptokokus yang menempel pada gigi. Bakteri ini pada dasarnya sudah ada di dalam mulut kita. Nah, bakteri ini memakan sisa makanan yang menempel pada gigi, terutama makanan manis.

Makanan yang mengandung gula biasanya menempel kuat pada gigi, dan hanya dapat dibersihkan dengan menyikat gigi. Jika ini dibiarkan, maka lama-kelamaan sisa makanan tersebut akan membentuk karang gigi. Karang gigi inilah yang akan dimakan oleh bakteri, sambil memproduksi zat asam yang dapat menyebabkan gigi berlubang.

Karang gigi inilah yang kemudian akan menghasilkan asam. Jika karang gigi tidak segera dibersihkan, maka akan semakin banyak asam yang dihasilkan. Nah, asam inilah kemudian akan menggerus lapisan gigi kita. Inilah yang disebut dengan proses demineralisasi. Demineralisasi adalah proses tergerusnya lapisan email gigi karena zat asam.

Oleh sebab itu, jika tidak ditangani dengan baik, maka proses ini akan membentuk lubang pada gigi kita. Lubang ini mula-mula memang kecil, tampak seperti titik hitam saja. Namun lama-kelamaan titik ini bisa berubah menjadi lubang yang lebih besar dan lebih dalam. Jika lubang sudah mencapai lapisan gigi yang dalam, kita akan merasakan nyeri.

Jadi, untuk mencegah karang gigi, kita harus rutin menyikat gigi minimal dua kali sehari. Waktunya pun harus benar, yaitu setelah makan dan sebelum tidur agar tidak ada sisa makanan yang menempel.

(Sumber: Bobo Edisi 22. Tahun XXXVII. 10 September 2009. Hal. 26-27)